В выбросах моря на побережье много интересных вещей. Здесь можно собрать коллекцию из раковин моллюсков,  увидеть хитонов, морских ежей и звёзд, медуз, крабов и других представителей огромного царства беспозвоночных. Море выбрасывает сети, рыболовецкие канаты и верёвки, предметы из пластика, стекла, дерева и, конечно, огромное количество разных водорослей. 18 августа местные жители обнаружили на тихоокеанском побережье Кунашира недалеко от Южно-Курильска необычный экземпляр водоросли и обратились в заповедник за информацией.  

Водоросль выглядела как гладкий канат 6-ти метровой длины, похожий на змею с круглой головой. Сотрудники научного отдела заповедника определили находку. Это оказалась водоросль рода нереоцистис, включающего один вид – нереоцистис Лютке (Nereocestis luetkeana) из класса Бурых водорослей, к которым относятся хорошо известные курильчанам – ламинария («морская капуста»), саргассумы («морской виноград»), фукус и другие. Нереоцистис - второе по величине подводное растение, достигает в длину около 50 метров, встречаются и почти стометровые экземпляры. У него длинный тонкий ствол, который постепенно расширяется кверху и несет на конце пузырь диаметром 12-20 см, на верхней части которого растут две короткие дихотомически-ветвящиеся веточки с узкими пластинами – «листьями» на концах. Длина пластин - 3-9 м. Таких пластин на слоевище бывает 24-40, и на них образуются спорангии. Слоевище прикрепляется к грунту ризоидами, которые образуют конус диаметром до 30 см.

 Несмотря на гигантские размеры, слоевища у нереоцистиса однолетние. Они появляются в феврале - марте, спороносят в ноябре и исчезают (отрываются от грунта) в декабре – январе. Крайне редко единичные спороносящие экземпляры встречаются до апреля.

Каждый год новые растеньица укореняются среди камней и ракушек, вытягиваются в длину на 30-50 метров, и выбрасывают в воду до 5 триллионов спор, после чего растения погибают. Во время «цветения», от такого огромного количества микроскопических «семян», вода становится мутноватой и приобретает белый оттенок, будто какой-то хулиган вылил за борт бочку молока. От этого и произошло еще одно название нереоцистиса  – «молочная водоросль».

Растет нереоцистис на глубинах до 20 м, при этом верхняя часть ствола с пузырем плавает у поверхности. Часто водоросли образуют настолько густые заросли, что через них невозможно пробраться на небольшом судне.

Интересен нереоцистис еще и тем, что его просто обожают морские ежи и некоторые другие беспозвоночные. Почему – ученые не могут выяснить. Среди зарослей нереоцистиса обычно произрастают другие виды намного более нежных и питательных водорослей. Однако ежи по непонятным причинам игнорируют их, поедая малопитательный нереоцистис в огромных количествах.

Самое интересное, что нереоцистис произрастает у Тихоокеанского побережья Северной Америки от острова Уналашка до Калифорнии. Свободноплавающие слоевища можно встретить у Алеутских островов. В России эту водоросль находили в выбросах на Командорских островах. Дрейфующие образцы были встречены у о. Шумшу, южнее на Курилах она не регистрировалась. 

По словам очевидцев, эту водоросль местные жители уже видели на Кунашире, но данный случай -  первая официально зарегистрированная находка. 

Данные взяты с сайтов: http://okeanika.ukit.me/rastieniia;                                                 http://akvafarm.hu/-tengeri_alga.html;                       http://plantlife.ru/books/item/f00/s00/z0000025/st079.shtml;                                                                                  см. также автореферат диссертации: Огородников В.С. «Макрофиты Северных Курильских островов» (СахНИРО), 2007, г. Петропавловск-Камчатский.