На Южные Курилы группа ученых приехала впервые. Тема их исследований - термальные прокариоты из кислых источников. В этом году экспедиция носит ознакомительный характер, в дальнейшем планируется провести детальное изучение термофильных микроорганизмов, в первую очередь, в вулканических озерах кальдеры вулкана Головнина на территории заповедника "Курильский" и в горячих источниках вулкана Менделеева.

«Для нас, микробиологов, очень интересно озеро Горячее. Несмотря на его большие размеры и глубину, его вода в среднем имеет pН=3, такую же, как и в меньшем озере кальдеры – Кипящем, то есть кислотность в них практически одинаковая, но при этом в Горячем - менее агрессивная среда. Мы предполагаем, что за время существования этого водоёма в нем сложилась своя уникальная комплексная изолированная экосистема, очень интересная для исследований», - рассказал руководитель экспедиции к.б.н. Алексей Розанов. 

На Кунашире специалисты пробыли три дня, за это время удалось обследовать Столбовские и Третьяковские источники (Столбовские pH 6,3 температура 78 градусов C; Третьяковские pH 6, температура 73 градуса С), термальные выходы ручья Кислый (pH=2, температура 55).

Ученые провели сборы термофильных бактерий и архей, а также растений из термальных «ванночек», чтобы найти грибы или дрожжи, которые могли бы разлагать в кислой среде эти растения. «Некоторые грибы и дрожжи могут существовать и развиваться при температуре 38 градусов С. Для нас очень интересно биоразнообразие курильских архей. Оно относительно слабо изучено, особенно с точки зрения молекулярно-биологических методов. Интересно, что археи в настоящее время встречаются чаще в термальных источниках, чем где-либо ещё, так как предпочитают обитать в экстремальных условиях. Кроме прокариот, интересны и эукариоты, обитающие в условиях кислой среды и при слегка повышенных pH», - продолжил Алексей Розанов.

Одной из необычных находок ученых стал погибший червь, обнаруженный в одной из термальных «ванночек» ручья Кислый. На нем были найдены членистоногие, прекрасно чувствующие себя в кислой среде. Кроме того, в тех участках ручья, где ученые брали пробы, не было обнаружено цианобактерий. Все эти находки и открытия подтверждают необходимость дальнейших углубленных исследований. Каждый источник – это отдельная уникальная экосистема. «Кроме фундаментальных исследований интересно и практическое значение термофильных микроорганизмов. Мы ищем белки, адаптированные к кислым средам, которые могут существовать и при повышенных температурах», - добавил Алексей Розанов.

Фото на главной странице: взятие проб из термальных ванн вблизи руч.Кислый. Автор: Алексей Розанов.