Сотрудники заповедника обследовали тихоокеанское побережье севернее Южно-Курильска и установили присутствие только одной особи в данном районе. С установлением льдов в Кунаширском проливе повышается вероятность успешной миграции животных с японского острова Хоккайдо на Кунашир и острова Малой Курильской гряды. В настоящее время не установлено:  одно животное перебралось на Кунашир или их было несколько? Требуются дополнительные исследования.

Пятнистый олень (Cervus nippon) обитает практически по всей территории Японии, на крупных и мелких островах. Японские учёные различают шесть его подвидов только в Японии. Пятнистый олень обитает и на Российском Дальнем Востоке (Приморье). Из-за постоянного преследования численность пятнистого оленя в начале ХХ века сократилась до критической. До сих пор в Приморье он редок, встречается, в основном, в заповедниках. Дальневосточная (аборигенная) популяция занесена в Красную книгу России. Сейчас небольшие фрагменты некогда обширного ареала пятнистого оленя, кроме Японии и российского Дальнего Востока, остались в Китае, Корее, северном Вьетнаме и на Тайване. Акклиматизирован на Кавказе, в Европе, США и в Новой Зеландии. 

Пятнистые олени питаются частями разных видов древесных и травянистых растений (листья, кора, ветки, трава), включая бамбучник (Sasa sp.).  Его естественными врагами являются  волк и бурый медведь. В последние годы на Хоккайдо олени сильно размножились из-за малого числа охотников и отсутствия  волков.  Японские учёные на Хоккайдо крайне обеспокоены тем, что олени приносят большой вред растительности, объедая кору  молодых деревьев и вытаптывая наиболее ранимые участки леса. Стал подниматься вопрос о завозе волков из Канады или Аляски, так как хоккайдские волки были истреблены полностью еще в конце ХIХ века, а последний волк в Японии был убит в префектуре Нара в 1905 г.

Заместитель директора по научной работе Евгений Козловский считает, что: «Переход одного или группы оленей  с острова на остров – это естественный процесс расселения, и каких-то особых мер предпринимать не нужно. Приживутся ли олени на Кунашире или нет, мы должны за этим только наблюдать». 
Обращаемся к местным жителям с просьбой предоставить любую информацию по данному вопросу (следы, встречи, фото) в научный отдел заповедника по телефонам 21-586 или 21-502 или по электронной почте: kurilskiy@mail.ru