Экспедиция заняла насыщенные 10 дней, с 25 июля по 3 августа. Исследования и сбор материала производился в южной и центральной части острова: в кальдере вулкана Головнина, в районе экотропы «Столбовская» и мыса Столбчатый, на болотах в районе озера Глухое, в урочище Данилова, в окрестности оз. Песчаное, в долинах ручьев Алехина, Пограничный, мыса Алехина и Южно-Курильского, на болотах вблизи озер Лагунное, Малое, Серебряное, в долине р. Петровка.

Собранный в ходе работ материал будет непосредственно использован при подготовке новых выпусков Красных книг России и Сахалинской области.

Пять старших научных сотрудников биологического факультета МГУ приехали на Кунашир в рамках гранта «Научные основы создания банка-депозитария живых систем». Этот грант Российского научного фонда - крупный проект, рассчитанный на 5 лет и охватывающий прежде всего территорию Дальнего Востока. В 2016 году исследования проводятся на островах Сахалин и Кунашир.

«Цели гранта заключаются именно в изучении редких эндемичных видов растений, а также растений, которые занесены в Красную книгу. На Кунашире нас интересовали два семейства: Орхидные (Orchidaceae) и Пионовые (Paeoniacae)», - рассказала руководитель экспедиции, старший научный сотрудник биологического факультета МГУ Елена Терентьева. По ее словам, задачи поездки – проверить точки, которые были ранее отмечены на острове по произрастанию редких эндемичных видов и видов, занесенных в Красную книгу, уточнить эти координаты и постараться найти новые места произрастания редких видов, определить состояние популяции – насколько она устойчива на данный момент, а также взять материал для молекулярных исследований. Предыдущие координаты произрастания видов были взяты из литературных данных, из гербарных сборов, а также из Красной книги России последнего издания.

Как сообщила старший научный сотрудник МГУ Татьяна Варлыгина, в ходе экспедиции на Кунашире было обнаружено 23 вида орхидных, причем 9 из них занесены в Красную книгу РФ. «Популяции всех 9 видов, занесенных в Красную книгу, в общем не вызывают опасений, они находятся в хорошем состоянии, отмечено хорошее возобновление и завязывание плодов в большинстве популяций», - сказала она.

По словам Т.Варлыгиной, наиболее часто на острове встречается пальцекоренник остистый (Dactylorhiza artistata), кокушник комарниковый (Gymnadenia conopsea), любка камчатская (Platanthera camtschatica). Остальные виды семейства встречаются гораздо реже и в меньшем количестве. Некоторые виды орхидных, найденные на Кунашире, сложно идентифицировать, поэтому они будут уточнены после молекулярного анализа.

Семенное возобновление является необходимым элементом для существования орхидных. Т.Варлыгина обратила внимание на то, что регулярный сбор в букеты орхидных, в следствии чего не образуются семена, может сильно подорвать состояние их популяции.

В ходе исследований на территории Кунашира были найдены новые точки распространения и других видов растений (помимо орхидных), занесённых в Красную книгу РФ, в том числе древесных пород. «В окончательном отчете мы эту информацию приведем вместе с координатами», - отметила Т.Варлыгина.

В свою очередь старший научный сотрудник МГУ Сергей Ефимов рассказал, что данных о распространении пионовых на Кунашире «очень мало». «К сожалению, нам пока не удалось обнаружить по гербарным сборам какие-то конкретные точки, а литературные данные неточные», - пояснил он.

По его словам, за все время пребывания на острове члены экспедиции встретили только одну популяцию – пиона обратнояйцевидного (Paeonia obovata Maxim.), она находится на территории заповедника «Курильский». «Состояние этой популяции стабильное, отмечены разновозрастные экземпляры. Был собран материал, в том числе и гербарный, который требует дальнейшего изучения», - отметил сотрудник МГУ. По его мнению, несмотря на то, что виды рода Пион очень уязвимы, так как относятся к лекарственным и декоративным растениям и интенсивно собираются населением, на территории заповедника он находятся под охраной.

Касаясь биологии и систематики пионовых, С. Ефимов пояснил, что на Дальнем Востоке произрастают три вида: пион молочноцветковый (Paeonia lactiflora Pall.), пион обратнояйцевидный (Paeonia obovata Maxim.) и пион горный (Paeonia oreogeton S.Moore). Из трех видов только пион молочноцветковый хорошо идентифицируется по диагностическим признакам, и отличим от других дальневосточных видов.

«На Кунашире отмечался только один вид – пион обратнояйцевидный, хотя не исключено также нахождения на острове пиона горного», - отметил он. 

По мнению С. Ефимова, работа осложняется тем, что пион обратнояйцевидный полиморфный вид, в популяции которого встречаются растения с розовой и белой окраской цветка.

«Более того, для пиона обратнояйцевидного также отмечается и разное число хромосом, что нехарактерно для остальных видов пионов. Встречаются как  диплоидные растения с числом хромосом 10 (2n=10), так и тетраплоидные формы с числом хромосом 20 (2n=20). Это может свидетельствовать о том, что перед нами, по всей вероятности,  комплекс видов, трудно различимых морфологически. Для их идентификации необходимо обратиться к молекулярно-филогенетическим методам исследований на уровне ДНК.Возможно, дальнейшие комплексные исследования прольют свет на эту проблему», - отметил он.

Целью приезда на Кунашир и участия в экспедиции старшего научного сотрудника сахалинского филиала ботанического сада Института дальневосточного отделения РАН Виктора Шейко стал сбор материалов для подготовки нового издания Красной книги Сахалинской области. В результате полевых работ были отсняты фотоматериалы, необходимые для новой редакции областного документа, и собран гербарный материал флоры острова в объеме около 700 гербарных листов.

«Всего отмечено около 200 точек произрастания редких видов, почти в каждой из них находилось, как правило, несколько редких видов. В ходе экспедиции отмечено 53 вида растений, занесенных в Красные книги разного уровня, из них 21 вид из Красной книги России. Также отмечено по одному виду редких грибов и лишайников», - сообщил В.Шейко.

«Мы были 10 дней, этого, конечно, недостаточно для глобальных исследований, тем не менее мы многое успели сделать. Между МГУ и заповедником заключен договор о научном сотрудничестве на 5 лет, и мы надеемся, что наше пребывание на острове будет не последним», - отметила по завершении экспедиции Е.Терентьева.