Гоголь, морская чернеть, лебедь-кликун, длинноносый и большой крохаль, американская синьга, морянка, каменушка, бургомистр, берингов баклан, черная казарка, белоплечий орлан и орлан-белохвост, кряква, касатка, сизая и тихоокеанская чайка – водоплавающих птиц в заливе Измены оказалось необычно много для данного периода.

Однако не только большая численность птиц  удивила ученых. Впервые на Южных Курилах в это время были встречены черные казарки. В 2014 году самая поздняя встреча черных казарок отмечалась здесь 25.01.2014. Кроме того, впервые в зимний период на территории Сахалинской области отмечены касатки (утки). В акватории залива измены остался зимовать гоголь, что также не очень обычно. 

«По всей видимости, такое количество птиц связано с отсутствием льда в заливе и частичным отсутствием льда на оз. Весловское, где находятся основные мелководные кормовые участки гусеобразных», - пояснил Максим Антипин, заместитель директора по науке заповедника «Курильский». 

Согласно данным информационного центра Японии, ведущего наблюдения за дрейфующими льдами по Южно-Курильскому району с 1988г., «ледовый» период обычно начинается здесь в середине января. Самое позднее появление дрейфующих льдов было отмечено 12 февраля в 1993 г. В день проведения учетов, 7 февраля, льда в заливе почти не было. Годы, когда лед приходит поздно, благоприятны для птиц, так как им ничего не мешает добывать корм на мелководье.

Одновременно орнитологические учеты проводились в Японии – на территории природного парка «Нотцуке-Фурен». Это уже вторые совместные учеты водоплавающих и околоводных птиц, которые проводятся синхронно по обе стороны пролива Измены, отделяющего российский Кунашир и японский остров Хоккайдо. Совместные учеты позволят ученым понять, какие виды птиц остаются зимовать в акватории пролива, узнать их географическое распределение и численность.