Несмотря на то, что календарная зима уже близится к завершению, по Календарю природы зима на Кунашире долгое время отказывалась наступать. Только 2 февраля после затянувшегося Предзимья на Южные Курилы наконец-то пришла настоящая зима: впервые с начала декабря  5 дней среднесуточные температуры в Южно-Курильске не поднимались выше -5 ⁰ градусов.

Приход зимы совпал с очередным, уже третьим по счету, сильным штормом, который не стихал 4 дня и тем самым побил рекорды по продолжительности. Многодневный снегопад и мощный порывистый ветер изменили облик поселка до неузнаваемости: горы на горизонте покрылись снежным одеялом, дороги замело, автомобили исчезли в сугробах, а некоторые здания почти целиком скрылись под слоем снега. Лишь через несколько дней после начала бури, когда ветер немного стих, в снежной толще стали появляться проходы. Толщина снежного покрова у административного здания заповедника местами достигает 4 м. 

Тем не менее, минимальная температура в наступившем году еще не достаточно низкая, но предвидятся небольшие похолодания.

Затянувшееся наступление зимы и отсутствие сильных морозов, что же это – результат глобального потепления? Инженер научного отдела заповедника «Курильский» Вероника Тихонова комментирует ситуацию: «Самые холодные зимы за последние 20 лет были в 2001 г. (-17,0°С) и 2003 г. (-16,1°С). При этом, эти годы перемежались зимами, когда минимальная температура едва опускалась ниже -10,0° С: 2002 г. (-10,1°С), 2007 г. (-10,4°С). Поэтому, если говорить об изменении абсолютных годовых минимумов температур воздуха последних двух десятилеток, общую тенденцию выявить сложно».

Дополнительная информация: Фенология – система знаний о сезонных явлениях природы, сроках их наступления и причинах, определяющих эти сроки. Фенологически зима делится на три подсезона: предзимье, глубокая зима и предвесенье. На Курилах зима начинается, когда среднесуточные температуры переходят через 0 ⁰ градусов. Подсезон "Глубокая зима" начинается, когда среднесуточные температуры около 5 дней не поднимаются выше – 5 ⁰ градусов; "Предвесенье", когда наступает обратный переход среднесуточных температур (среднесуточные выше -5⁰).