Работа экспедиции ведется по 4 направлениям: 1) гидробиология – изучение современного состояния популяций гидробионтов в речных экосистемах Сахалина и Курил; 2) энтомология – изучение энтомофауны с позиций экологии (шмели, бабочки, стрекозы); 3) дендрология – изучение популяций хвойных пород на юге Сахалина и Курил (дендрохронология, анатомия и строение коры и древесины); 4) оценка закономерностей функционирования гидротермальных экосистем острова Кунашир. По словам руководителя экспедиции Ивана Болотова , учёные хотели найти здесь специфические гидротермы, похожие на арктические – субнейтральные и теплые ( +20+30⁰). В Арктике подобные термы являются настоящим оазисом жизни, особенно в холодное время года. Например, в Полярном Приуралье в подобных термах встречались скопления моллюсков численностью до 16 тысяч на кв.м . Такие же термы были обнаружены на Камчатке, Чукотке и в Исландии, причем чем выше контраст погодных условий лета и зимы, тем ярче выражены уникальные явления в районах гидротерм. Оказалось, что на Кунашире термы, в основном, высокотемпературные и короткие, они мало насыщены биотой. Например, большинство источников Нескученские имеют высокую температуру (+40+70⁰) и протяженность не более 50 м. Что касается пресноводных речных систем, то учёных поразило обилие двустворчатых моллюсков в местных реках и их притоках: р.Серебрянка, Головнина, Рикорда, Хлебникова. Это говорит о том, что реки экологически чистые, и в них заходит много лососевых. Личинки моллюсков прикрепляются к жабрам мальков лососевых и находятся там, пока рыбки не будут готовы выйти в море. Потом личинки покидают своих хозяев (кунджа и сима) и начинают самостоятельную жизнь. На фото – колония моллюсков во взрослом состоянии. Двустворчатые моллюски – мощные фильтраторы-очистители воды и их роль в водных экосистемах очень велика. (Фото О. Беспалый).