Начиная с 1972 г. разведка и добыча золота на территории охранной зоны заповедника «Курильский» в долине реки Северянка проводится различными организациями. В период работ 1998-2001 гг. уже имел место конфликт между заповедником и фирмами НПО «Полиметалл», ЗАО «Курильская горно-геологическая компания». К сожалению, проекты этих организаций были направлены только на разворачивание геолого-разведочных и горно-добывающих работ, и не предусматривали практически никаких природоохранных мер, в т.ч. и по рекультивации нарушенных земель. Первый этап назывался скромно «Доразведка рудного месторождения», на втором этапе предполагалось развернуть работы по строительству золотообогатительной фабрики в долинах рек Золотая и Северянка с использованием метода цианирования – одного из самых губительных для дикой природы химических способов извлечения золота. Тогда, 10 лет назад удалось остановить разворачивание химически опасного производства в сейсмоопасной зоне на берегу моря вблизи нерестовых рек. Вопрос о фабрике перестал подниматься, а «разведочные» работы затухли сами собой.
С 2010 года работу на Прасоловском месторождении начала проводить московская частная фирма ООО «Теллус». Во время проверки хозяйственной деятельности ООО «Теллус», ведущего по согласованию геологоразведочные работы на территории охранной зоны заповедника «Курильский», на лицо были явные нарушения требований Водного законодательства, Положения об охранной зоне государственного заповедника «Курильский», техники пожарной безопасности в лесах. Загрязнение окружающей территории бытовым мусором, складирование горюче-смазочных материалов в водоохраной зоне моря, отсутствие пожарного инвентаря на объектах - данные правонарушения были актированы, составлены предписания об их устранении в кратчайшие сроки.
Кроме этого, ущерб природе острова был нанесен также в результате организации подъездных путей к разрабатываемым участкам «Удачный» и «Шпанберг». При помощи бульдозеров и бензопил, сотрудниками геологической партии в большом количестве были уничтожены растения, занесенные в Красную книгу Сахалинской области (аралия сердцевидная, бархат сахалинский и ель Глена) даже в тех местах, где уничтожения деревьев можно было избежать. По предварительным подсчетам ущерб государству был нанесен на сумму, превышающую 190 тысяч рублей.
Материалы по выявленному нарушению были переданы в полицию Южно-Курильского района, возбуждено уголовное дело по статье 260 УК РФ – незаконная рубка, а равно повреждения до степени прекращения роста лесных насаждений или не отнесенным к лесным насаждениям деревьев, кустарников, лиан, совершенные в особо крупном размере. В течение трех месяцев велось расследование по данному делу, трижды сотрудники полиции совместно с инспекторами заповедника выезжали на место происшествия. Для определения пород деревьев также были привлечены сотрудники Южно-Курильского лесничества. Однако, прибыв на место, увы, они не смогли обнаружить большую часть уничтоженных деревьев, так как прошло уже довольно продолжительное время. Расследование ведется и по сей день. Между тем, сезон полевых геологических работ 2012 года закрылся.
Грустно осознавать, что если уже во время разведки имеют место грубые нарушения природоохранного законодательства, то, что же нас ждёт после того, как начнутся непосредственные работы по золотодобыче!