С середины мая экспедиционная группа в составе Татьяны Обозовой и Ирины Яровой (лаборатория физиологии и генетики поведения, МГУ, г. Москва) и инспекторов заказника «Малые Курилы» начала работу на Малой Курильской гряде. В рамках создания системы мониторинга за состоянием популяций морских колониальных птиц были размечены модельные площадки по 5 видам: 2 вида бакланов (японский и краснолицый), 2 вида чаек (тихоокеанская и чернохвостая), 1 вид чистика (очковый чистик). В течение лета предполагается наблюдать за размножением этих видов птиц и сделать оценку репродуктивности данных групп. На Курильских островах также много колоний других видов морских птиц – так называемые птицы «норники» ( тупики-носороги и топорки). Однако исследования их гнездовых участков лучше проводить, используя детальные космоснимки, по которым можно определить тип и разреженность растительности прибрежных островков. В этот раз внимание будет уделено другим группам морских птиц, гнезда которых можно визуально отметить при наблюдениях с моря.
Попутно были проведены учеты морских млекопитающих (сивучи, безухие тюлени- антур и ларга, каланы). Количество учтенных каланов оказалось рекордно низким, несмотря на хорошую погоду и видимость во время учетов. Возможно, животные совершали локальные миграции и «не попались на глаза» учетчикам.
Экспедиционная группа обошла Шикотан, Лисьи, Шишки, Осколки, острова Демина, прошли вдоль островов Полонский, Зеленый и подошли к острову Юрий. Здесь случилась непредвиденная поломка. Двигаясь вблизи берега этого скалистого острова, наскочили на подводный риф, который «как по маслу» срезал винты мотора. Все были в спасательных жилетах, но хорошо, что они не понадобились, ведь температура воды в районе Малой гряды сейчас всего около 2 ⁰С. На веслах добрались до побережья. В данном районе не было шхун, и участники экспедиции запросили помощь у пограничников. Пограничники сразу сообщили в администрацию заповедника, связались с проходящими судами, и экспедиционная группа была доставлена в бухту Зоркая (о. Танфильева) – место стоянки маломерных судов. Затем при помощи рыболовецких шхун была организована доставка экспедиции в порт Южно-Курильск, откуда группа вернулась на Шикотан. Научные сотрудники благодарят всех, кто оказал помощь - пограничников, экипажи рыболовецких шхун и коллективы рыбоперерабатывающих предприятий на острове Танфильева.