19 февраля, начиная с 1986 года, во всем мире отмечается Всемирный день морских млекопитающих (День кита). Поводом к учреждению экологической даты послужило очень важное событие: в 1986 после 200 лет беспощадного истребления этих млекопитающих Международная китовая комиссия ввела запрет на китовый промысел.
В нашей стране Всемирный день защиты морских млекопитающих стали праздновать совсем недавно – лишь в 2002 году. Этот праздник очень важен, ведь у берегов нашей страны обитают многочисленные виды китов, дельфинов, морских котиков и тюленей. Многие из них находятся под угрозой полного вымирания. В акватории заповедника «Курильский» встречается 28 видов морских млекопитающих, 13 (почти половина!) из которых занесены в Красные книги Российской Федерации и Международного союза охраны природы.